电商原来这样刺探对手售价！亚马逊是行家

在与对手竞争的过程中，亚马逊在爬行机器人领域的领先地位鲜为人知，但对其发展起到了重要作用。

以下为文章全文：

今年早些时候，负责跟踪竞争对手电子商务价格的沃尔玛工程师感到惊讶：他们用来扫描亚马逊的技术。天天的com突然失灵了。

这不是小事。像大多数零售巨头一样，沃尔玛也依靠计算机程序扫描竞争对手网站的价格，并做出相应的调整。即使是50美分的差异也可能导致销售的损失。

然而，亚马逊用新策略屏蔽了这些机器人程序，让沃尔玛措手不及。

知情人士称，沃尔玛的技术部门无法绕过长达数周的封锁，因此不得不通过二手渠道获取亚马逊的数据。

这一此前未曝光的事件让外界得以一窥亚马逊是如何通过技术取得零售市场主导地位的。

作为全球最大的在线零售商，亚马逊最出名的是送货快、产品全，并提供自制剧等多种视频内容。但该公司的后台技术也在其成功中发挥了重要作用。

网络机器人的灵活运用，不仅让亚马逊充分了解对手的动向，还能在调整价格时让对手蒙在鼓里。

“提到亚马逊会越来越难。”加州零售定价软件开发商Boomerang Commerce的首席执行官Guru Hariharan说。

沃尔玛发言人拒绝讨论今年1月发生的事情，但表示公司一直在定期改进技术，并拥有多种跟踪工具。他说，公司的价值不仅来自价格，还来自店内折扣等其他福利。

亚马逊发言人表示，该公司知道竞争对手使用机器人追踪器进行定价，但否认采取任何措施阻挠对手。"我们管理网站机器人的方式最近没有改变."她说。

由于机器人会降低网站的浏览速度，零售商希望阻止此类程序访问自己的网站。

路透社采访了21位熟悉机器人及其部署方法的人，包括沃尔玛前任和现任员工、亚马逊前员工和外部专家。但很多人因为没有得到授权，要求匿名。

大多数人指出，亚马逊在新兴的网络机器人战争中处于领先地位。

亚马逊在新兴的网络机器人大战中处于领先地位。

公司的技术优势有助于提高利润率，对投资者也有好处。自2009年3月触底以来，该股已上涨约15倍，而同期标准普尔500指数仅上涨3倍。亚马逊2015年销售额达到1000亿美元，——。该公司表示，他们比历史上任何一家公司都更快地达到了这一基准。

美丽新世界

自从10多年前亚马逊帮助扩展这种模式以来，机器人驱动的定价给整个零售业带来了巨大的变化。

以前零售店最多一周调整一次价格，因为更换标签的成本和时间成本高。在电子商务世界中，由于库存、销售预测和竞争对手定价数据等各种算法，零售商可以随意调整价格，有时甚至一天调整几次。

为了保持竞争力，在线批发商Boxed和其他公司使用许多方法，包括机器人，来确保他们的价格调整速度与竞争对手保持在20分钟以内。

“就像持续一生的圣诞节。如果我们的定价不合适，销量几乎会立即下降。”Boxed首席执行官黄杰(Chieh Huang)表示，他的公司专门销售大包装卫生纸和宠物食品。

假装是人类

用机器人查看公共网站的大量数据，这叫爬行，背后有各种各样的目的。例如，谷歌会不断抓取网站的内容，以便开发搜索引擎或销售广告。

在电商行业，使用机器人已经成为一场“猫捉老鼠”的游戏。企业一方面想阻止竞争对手抓取自己的网站，另一方面又想渗透竞争对手的网站。于是，专门提供此类服务的第三方服务层出不穷。

为了防止竞争对手获得自己的数据，一些零售商使用验证码技术来扭曲文字和数字。虽然人类仍然可以阅读，但机器人无法正确识别它们。亚马逊没有采取这一措施，因为这会让一些顾客感到厌烦。

对于想要绕过这些封锁措施的企业来说，如何将自己的计算机程序伪装成人类是关键。一些定价专家会开发电脑光标在网页上移动，模拟人类访问网页的过程，而不是直接针对有价值的数据。还有一种技术使用多个计算机地址来防止零售商将大量点击追溯到同一个来源。

“这是一场军备竞赛。”爱尔兰普罗菲洛电子商务分析高级副总裁基思安德森(Keith Anderson)表示，“攻防双方每周或每月都在开发新技术。”

当亚马逊今年1月禁止沃尔玛时，它针对的是一种叫做PhantomJS的特殊网络浏览器。与IE不同的是，这款浏览器是专门为程序员设计的，可见用户并不是普通的购物者。知情人士表示，亚马逊设计了一个数字窗帘，向PhantomJS隐藏该列表。

由于此举并非针对亚马逊，目前还不清楚其他公司会受到怎样的影响。

路透社最近几周进行的测试显示，亚马逊的机器人检测技术是美国大型零售商中最先进的。这些测试不仅限于首页，还包括调价最频繁的两款产品。

路透社委托专门销售反机器人工具的公司Distil Network。在其中一项测试中，Distil开发的机器人扫描了每个零售商的网站3000次，但它故意填充了速度，以模拟人类的点击过程。这骗过了大多数零售商，但没骗过亚马逊。

被屏蔽的机器人看不到亚马逊上卖的德隆基咖啡机的价格。根据价格跟踪网站camelcamelcamel.com的数据，仅4月25日一天，这款商品在亚马逊上就被调整了4次。com，从80.06美元涨到88.16美元，涨价幅度超过10%。

机器人肆虐

尽管亚马逊的技术领先，但爬网站的机器人数量仍然令人震惊。知情人士称，其产品列表中最多有80%的点击来自机器人，而大型网站的比例仅为三分之一左右。

除了收集定价数据的竞争对手，部分流量也来自科研院所。他们的目的是研究竞争、搜索引擎、广告服务，甚至是想要入侵亚马逊账户的罪犯。

沃尔玛前员工表示，该公司的自动化定价策略由硅谷的一个小团队负责，来自印度和世界各地的数十名工程师负责处理代码。

另一位知情人士称，截至几年前，亚马逊有大约40名工程师负责提取和整理竞争对手的数据。不过，亚马逊并没有透露自己爬虫机器人团队的组织架构。

根据美国专利申请数据，亚马逊正在开发一种加密技术，可以迫使机器人在访问其网页之前解决复杂的算法。但人类访客不会受此影响。

“亚马逊既有检测机器人流量的能力，也有必要的手段。”斯科特雅各布森(Scott Jacobson)说，他曾经是亚马逊的经理，现在是马德罗纳风险投资集团的总经理。“大多数零售商没有这个能力。”

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